La isla tiene un perímetro casi circular con su cima situada en pleno centro de la Isla. Ello da lugar a su característico relieve de perfil cónico surcado por profundos barrancos distribuidos en forma de abanico y por grandes depresiones de origen volcánico o erosivo, las calderas. No obstante, existen grandes diferencias geomorfológicas entre el suave relieve nororiental y la abrupta orografía del suroeste.

Su legendaria climatología, es realmente apacible y, según orientación o altitud, da lugar a diferentes microclimas que dividen a la Isla en tres comarcas bioclimáticas: al NE, la Alisio-canaria o Isla Húmeda, la Xero-canaria o Isla Seca al SO y, por encima de los 1500 m, las Cumbres.

Conocer las diferentes peculiaridades del relieve y los microclimas de Gran Canaria es fundamental para la adecuada elección del itinerario y del calzado, vestimenta, alimentación, etc. que requiere su recorrido.

La geografía isleña se halla surcada por una intrincada red de comunicaciones pedestres que van desde fáciles pistas forestales y caminos reales o de herradura a sendas o veredas reservadas para expertos senderistas.

Las dimensiones de la isla y su agreste relieve, dan lugar a itinerarios de corto recorrido y gran desnivel. Según su trazado, estos pueden ser “de costa a cumbre”, poco inclinados y casi rectilíneos por discurrir a lo largo de barrancos y concéntricos, o transversales, más serpenteantes y empinados, que cruzan estos accidentes del terreno.

En la actualidad se realizan proyectos y obras de señalización en los principales caminos de la Isla, que sustituirá las señales tradicionales consistente en mojones o hitos de piedras. Existen diversas publicaciones y Guías que recogen detalladas descripciones y mapas de la red insular de senderos.